.수사기관에서 조사를 받고 나면 진술조서라는 문서가 남습니다. 많은 사람이 조사 자체에는 긴장하면서도 조서를 확인하는 마지막 단계는 대충 넘기는데, 실제 재판에서 판단의 자료가 되는 것은 조사실에서 오간 말이 아니라 조서에 적힌 문장입니다. 말은 사라지지만 조서는 남고, 서명한 조서는 본인의 진술로 취급됩니다. 그래서 조서를 어떻게 확인하고 어디를 고쳐야 하는지는 조사 준비만큼 중요한 문제이며, 성범죄전문변호사가 조사 동석 때 가장 신경 쓰는 대목도 바로 이 부분입니다.
진술조서는 문답 형식으로 작성됩니다. 수사관이 질문을 적고 그 아래 답변을 적는 방식인데, 답변은 진술한 말을 그대로 받아 적는 것이 아니라 수사관이 요약해 정리하는 경우가 많습니다. 이 과정에서 뉘앙스가 달라질 수 있습니다. 예를 들어 기억이 분명하지 않다는 취지로 말한 것이 단정적인 문장으로 정리되거나, 조건을 붙여 말한 내용에서 조건이 빠진 채 기재되기도 합니다. 문장 하나로 보면 사소해 보여도, 나중에 다른 증거와 대조될 때는 진술의 일관성을 흔드는 근거로 쓰일 수 있습니다. 조사 시간이 길어질수록 표현의 미세한 차이는 늘어나기 마련이므로, 중요한 대목일수록 진술할 때부터 문장을 짧고 분명하게 말하는 습관이 필요합니다.
조사가 끝나면 수사관은 조서를 열람하게 하거나 읽어 줍니다. 이때 형사소송법은 진술한 대로 기재되어 있는지 확인하고 내용의 추가, 삭제, 변경을 청구할 권리를 보장합니다. 정정을 요구하면 수사관은 그 취지를 조서에 반영해야 하며, 이의를 제기했다는 사실 자체도 조서에 기재됩니다. 시간이 걸리더라도 처음부터 끝까지 직접 읽어야 하고, 피곤하다는 이유로 요약 낭독만 듣고 넘어가서는 안 됩니다. 몇 시간의 조사보다 마지막 삼십 분의 검토가 결과에 더 큰 영향을 주는 경우가 적지 않습니다. 열람 시간에 제한을 두는 듯한 분위기가 느껴지더라도 충분한 시간을 요구할 수 있고, 필요하면 특정 문답을 다시 짚어 달라고 요청해도 됩니다.
확인할 때는 몇 가지 포인트가 있습니다. 첫째, 자신이 쓰지 않은 표현이 들어가 있는지 봅니다. 법률 용어나 단정적 표현이 본인 진술처럼 적혀 있으면 고쳐 달라고 해야 합니다. 둘째, 질문이 전제를 깔고 있는 경우 그 전제까지 인정한 것처럼 기재되지 않았는지 봅니다. 셋째, 기억나지 않는다고 답한 부분이 애매하게 처리되지 않았는지 확인합니다. 넷째, 유리한 진술이 빠져 있지 않은지 봅니다. 불리한 부분을 고치는 것 못지않게, 말했는데 기재되지 않은 유리한 사정을 추가하는 것도 중요합니다. 날짜와 시간, 장소, 횟수 같은 숫자 정보는 특히 꼼꼼히 대조해야 하는데, 이런 세부가 어긋나면 이후 절차에서 반복적으로 추궁의 소재가 되기 때문입니다.
확인을 마치면 조서 각 장에 간인하고 마지막에 서명 또는 기명날인을 합니다. 이 서명은 조서가 진술한 대로 작성되었다는 확인의 의미이므로, 서명 이후에 내용을 다투기는 매우 어려워집니다. 재판 단계에서 피의자신문조서는 피고인이 내용을 인정할 때 증거로 쓸 수 있는데, 서명까지 마친 조서를 법정에서 부인하는 것은 그 자체로 설명 부담을 낳습니다. 그래서 서명 전 단계가 사실상 마지막 방어선이라고 보아야 합니다. 수정 요구가 받아들여지지 않거나 조서 내용에 동의하기 어려운 상황이라면 서명을 거부할 수도 있으며, 그 경우 수사관은 그 사유를 조서에 기재하게 됩니다.
조사 과정을 영상으로 남기는 영상녹화 제도도 활용할 수 있습니다. 피의자나 변호인이 요청하면 조사 과정이 녹화되고, 나중에 조서의 기재와 실제 진술이 다르다는 다툼이 생겼을 때 확인 자료가 됩니다. 조사 후에는 기억이 생생할 때 질문과 답변의 흐름을 따로 메모해 두는 것이 좋습니다. 이 메모는 다음 조사나 재판을 준비할 때 성범죄전문변호사가 수사의 방향을 읽어내는 자료가 됩니다. 같은 사건으로 여러 차례 조사를 받게 될 때는 이전 조서의 내용과 어긋나지 않도록 진술의 흐름을 관리하는 것이 특히 중요합니다.
조서는 한 번 완성되면 절차 내내 따라다니는 문서입니다. 진술은 신중하게 하되, 기재된 문장을 확인하고 바로잡는 권리를 끝까지 사용하는 것이 조사 대응의 마무리입니다. 서명하기 전까지는 고칠 수 있고, 서명한 뒤에는 어렵다는 한 문장만 기억해도 조사실에서의 실수를 크게 줄일 수 있습니다.