부산개인회생 신 부사장이 올해 첫 해외 출장지인 인도에 동행한 것은 그룹의 미래 성장전략과 맞닿아 있다. 인도는 14억명이 넘는 세계 최대 인구와 17조원 규모의 제과 시장을 가진 거대 시장이다. 특히 내수시장이 한계를 보여 롯데웰푸드에는 이곳이 새로운 성장동력으로 떠오르고 있다. 롯데는 2004년 현지 제과 업체 패리스(현 롯데인디아)를 인수하며 인도 시장에 첫발을 내디뎠고 2017년에는 현지 빙과 업체 하브모어를 1672억원에 사들이며 사업을 확장했다. 올해는 롯데가 인도 시장에서 입지를 더욱 강화할 중요한 시점이다. 지난해 8월 롯데웰푸드는 롯데인디아와 하브모어의 합병 계획을 발표했으며, 올 상반기 중 통합법인을 출범시킬 예정이다. 신 회장과 신 부사장이 현지를 찾은 것은 인도 통합법인이 그룹의 핵심 전략 중 하나임을 보여주는 대목이다. 합병이 완료되면 인도법인은 롯데웰푸드의 해외법인 중 최대 매출처로 올라선다. 지난해 3분기 기준 해외법인 중 가장 높은 매출을 기록한 곳은 카자흐스탄법인(롯데라하트, 1812억원)이지만 인도의 두 법인을 합산하면 2299억원으로 기존의 1위를 뛰어넘는다. K푸드 열풍과 함께 빼빼로, 초코파이 등 롯데웰푸드의 대표 브랜드가 빠르게 성장하면서 인도 사업의 비중도 글로벌 매출 중 17%에서 34%로 확대됐다. 통합법인이 출범하면 외형 성장과 유통망 확장이 가속되면서 추가 시장 확대도 기대된다. 신 부사장은 이번 출장에서 현지 주요 생산시설을 점검할 것으로 보인다. 롯데인디아 하리아나 공장에는 약 330억원을 투자해 빼빼로 생산기지를 구축 중이며, 올 하반기 가동을 목표로 하고 있다. 현지에서 빼빼로 생산이 가능해지면 시장점유율 확대뿐 아니라 글로벌 수출 거점의 역할도 강화될 것으로 전망된다.