.성범죄전문변호사가 사건 초기에 특히 신경 쓰는 절차 하나가 피의자와 고소인을 한자리에 불러 진술을 맞대어 확인하는 대질조사다. 서로의 기억이 엇갈리는 지점을 수사기관이 눈앞에서 직접 확인하려는 자리이기 때문에, 준비 없이 마주 앉으면 감정이 앞서 불리한 말이 먼저 튀어나오기 쉽다. 조사의 명목은 진실 규명이지만 실제 현장에서는 말의 순서와 어조, 표정 하나가 인상을 크게 좌우한다. 그래서 대질에 응할지 여부부터, 응한다면 어떤 태도로 임할지까지 미리 설계해 두어야 한다.
대질에서 흔히 무너지는 지점은 세부 시점과 장소에 대한 기억의 불일치다. 사람의 기억은 시간이 지나며 자연스럽게 흐려지는데, 상대가 확신에 찬 어조로 특정 장면을 묘사하면 방어하는 쪽은 위축되어 그랬을 수도 있다는 식의 모호한 답을 하기 쉽다. 이런 답변은 조서에 남아 나중에 자백에 준하는 정황으로 읽힐 수 있다. 자신이 분명히 기억하는 사실과 기억나지 않는 부분을 미리 구분해 두는 작업이 필요한 이유다. 모르는 것을 모른다고 답하는 편이, 억지로 메운 진술보다 훨씬 안전하다.
감정 관리 역시 준비의 핵심이다. 상대의 자극적인 표현이나 눈물에 반응해 언성을 높이면 그 태도 자체가 반성 없는 모습으로 기록될 수 있다. 반대로 지나치게 위축된 태도도 오해를 부른다. 담담하게 사실만 말하고 확인되지 않은 추측에는 답하지 않는 원칙을 지키는 것이 좋다. 조사관의 질문이 유도형으로 흐를 때는 질문의 전제를 그대로 받아들이지 말고 자신이 아는 범위에서만 답해야 한다. 질문에 담긴 표현을 되풀이해 답하는 순간 그 표현이 사실로 굳어질 수 있기 때문이다.
진술의 일관성도 중요하다. 대질 전에 이미 제출한 진술서나 앞선 조사에서의 답변과 서로 어긋나지 않도록 자신의 진술 흐름을 정리해 두어야 한다. 사소한 차이도 신빙성을 공격하는 빌미가 되기 때문이다. 이를 위해 사건의 흐름을 스스로 시간 순서대로 적어 보고, 확실한 사실과 불확실한 기억을 구분해 표시해 두는 방법이 도움이 된다. 준비는 말할 내용을 외우는 것이 아니라, 말하지 않을 경계를 분명히 하는 일에 가깝다.
대질에 앞서 사건의 사실관계를 문서 하나로 정리해 두는 것도 방법이다. 언제, 어디서, 누구와 있었는지를 시간 순서로 적고, 이를 뒷받침할 만한 자료가 무엇이 있는지 함께 표시해 둔다. 이렇게 정리된 뼈대가 있으면 상대의 진술이 사실과 어긋날 때 어느 지점이 다른지를 곧바로 짚을 수 있다. 반대로 준비 없이 임하면 상대의 이야기에 끌려가 자신의 기억마저 흔들리기 쉽다.
진술을 거부할 수 있는 권리가 있다는 점도 기억해야 한다. 모든 질문에 반드시 답해야 하는 것은 아니며, 답변이 오히려 불리하게 작용할 수 있는 대목에서는 진술하지 않겠다는 의사를 분명히 밝힐 수 있다. 다만 이 권리를 언제 어떻게 쓰느냐는 사안마다 다르므로, 무조건 침묵하기보다 어느 지점에서 말을 아낄지를 미리 정해 두는 편이 낫다.
조사가 끝난 뒤의 절차도 놓치기 쉽다. 작성된 조서를 꼼꼼히 열람해, 자신이 말한 취지와 다르게 적힌 부분이 있으면 그 자리에서 정정을 요구해야 한다. 뉘앙스가 조금 달라져도 나중에 전혀 다른 의미로 읽힐 수 있고, 한 번 서명한 조서는 되돌리기 어렵다. 서두르지 말고 문장 하나하나를 확인한 뒤에 서명 여부를 판단하는 신중함이 필요하다. 대질에서 한 말을 나중에 번복하면 그 자체로 신빙성을 의심받으므로, 처음부터 확실하지 않은 사실을 단정적으로 말하지 않아야 한다.
조사가 진행되는 동안의 말투와 몸가짐도 기록의 일부가 된다. 질문에 신경질적으로 반응하거나 조사관과 실랑이를 벌이면, 그 태도가 사건과 무관하게 부정적 인상으로 남는다. 반대로 지나치게 굽신거리는 태도도 진정성을 의심받게 한다. 예의를 지키되 할 말은 분명히 하는 균형 잡힌 자세가, 조서 밖의 평가에서도 도움이 된다.
동석이 허용되는 범위에서 조력자가 함께 자리해, 부당한 압박이나 반복되는 질문이 있을 때 이를 짚어 주는 것도 실질적인 도움이 된다. 대질은 상대를 이기는 자리가 아니라 불필요한 손해를 막는 자리에 가깝다. 성범죄전문변호사는 무엇을 말할지보다 무엇을 말하지 않을지를 먼저 정하라고 조언한다. 말의 무게가 유독 무거운 사건일수록 준비된 절제와 침착한 답변이 방어의 출발점이 되며, 그 준비의 유무가 조서 한 장의 결을 바꾼다.